2.4.4. Накопители на магнитных лентах

         НМЛ стали применяться в ЭВМ в 50-х гг., когда магнитная лента (МЛ) была уже широко распространена в звукозаписи и измерительной технике. Уже не раз предсказывалось ослабление роли МЛ как машинного носителя информации, однако она в ближайшем будущем сохранит свои позиции, по крайней мере, на больших ЭВМ.

         В ПЭВМ НМЛ не получили широкого распространения. Они предлагаются в качестве факультативных ПУ и используются только в роли дублирующих накопителей для архивирования (резервирования) информации. Синонимом (на жаргоне) НМЛ для ПЭВМ является термин стример (strimer).

         НМЛ состоит из лентопротяжного механизма, блока магнитных головок (для чтения, записи и стирания), а также электронного блока. МЛ представляет собой гибкую подложку в виде ленты, на которую нанесено магнитное покрытие. Покрытие обычно состоит из мельчайших частиц окисла железа, взвешенных в инертном связующем веществе, а подложка традиционно изготавливается из полиэфира. Информация записывается с помощью магнитного кодирования (как и в НМД) на нескольких дорожек одновременно при движении МЛ вдоль магнитных головок. Считывание осуществляется аналогично. Таким образом, к ленте может быть организован только последовательный доступ, что принципиально ограничивает быстродействие НМЛ. МЛ поставляется намотанной на бобины (катушки) или в кассетах. В соответствии с этим различаются и НМЛ.

         В ППЭВМ используются только кассетные НМЛ с шириной ленты 6,35 мм (0,25 дюйма). Кассета с такой лентой внешне очень похожа на видеокассету. Емкость кассеты стандартного размера может достигать 1 Гбайт, особенно если применяется сжатие данных. Преуспели в этом фирмы Gigatek Memory Systems и Tecmar. Имеются и миникассеты с емкостью 40-80 Мбайт, которую планируется довести до 110 Мбайт. Скорость передачи данных для лучших изделий может достигать 10 Мбайт/мин. Среднее же время доступа очень велико – несколько минут. Стоимость 150-Мбайт кассетного НМЛ составляет примерно 1 тыс. долл. Габаритные размеры кассетного НМЛ совпадают с габаритами 133-мм НГМД стандартной высоты.

         В бытовых ПЭВМ в качестве НМЛ используются обычные кассетные магнитофоны либо специальные устройства для работы с бытовыми компакт-кассетами (ширина ленты равняется 3,8 мм, т.е. 0,15 дюйма). Выпускаются и специальные компакт-кассеты улучшенного качества для цифровой записи.

         Несмотря на имеющиеся недостатки, по сравнению с НМД ленточные накопители имеют и неоспоримое достоинство – более высокую надежность хранения информации. Серьезными же конкурентами НМЛ в этом плане в настоящее время выступают НОД.